55년 한국 영공 지켜온 F-4 퇴역‥"굿바이 팬텀"

◀ 앵커 ▶

7, 80년대 우리 공군의 주력 전투기이자 하늘의 도깨비로 불렸던 F-4 팬텀이 오늘 퇴역식을 열고 고별비행에 나섰습니다.

후배격인 한국형 전투기들이 축하비행에 나서면서 화려한 송별식이 펼쳐졌습니다.

조희형 기자가 취재했습니다.

◀ 리포트 ▶

활주로를 박차고 하늘로 솟아오르는 정글무늬 전투기.

'하늘의 도깨비'로 불리며 우리 공군의 주력기로 활약해온 F-4 팬텀 전투기입니다.

55년 동안 대한민국 상공을 지켜온 팬텀이 마지막 비행에 나섰습니다.

퇴역식에선 F-35A 등 후배 전투기들이 상공을 가르며 축하비행을 펼쳤습니다.

F-4 전투기는 베트남전 파병을 계기로 지난 1969년 처음 도입됐습니다.

공대지, 공대공 운용이 가능해 당시 최고 성능을 자랑하던 전천후 폭격기였습니다.

F-4 도입으로 우리 공군력은 소련제 최신형 전투기 MIG-21을 보유한 북한을 단번에 앞지를 수 있었습니다.

이후 팬텀 전투기는 1983년 북한 이웅평 대위가 서해 상공으로 귀순할 때 수원기지로 유도하는 임무를 수행했고, 소련 정찰기와 핵잠수함 등을 동해 상공에서 식별해 차단하기도 했습니다.

퇴역을 두 달여 앞둔 지난 4월엔 팝아이 공대지 미사일 실사격 훈련을 하며 마지막까지 영공 수호의 역할을 다했습니다.

퇴역식에 참가한 F-35A와 F-15K 등의 전투기들은 55발의 플레어를 발사하며 팬텀의 노고를 기렸습니다.

55년 전 미국에서 인수한 첫 번째 F-4 팬텀을 직접 몰고 왔던 노장도 고별사를 보냈습니다.

[이재우/동국대 석좌교수 (예비역 공군 소장)]
"팬텀을 보내며 마지막으로 외쳐봅니다. 하늘의 도깨비, 굿바이 팬텀! 팬텀이여 안녕!"

F-4 팬텀의 퇴역과 함께 영공방위의 임무는 우리 기술로 개발돼 올해부터 본격적인 양산에 들어가는 한국형 차세대 전투기 KF-21이 이어받게 됩니다.

MBC뉴스 조희형입니다.

영상취재: 이주영 / 영상편집: 박병근 / 영상제공: 공군

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