"산유국도 좋지만 또 지진 나면 어떡하나"‥"철저히 조사해야"

◀ 앵커 ▶

영일만 앞바다 석유 시추 계획에 대해 포항지역에선 환영과 함께 우려의 목소리도 나오고 있습니다.

지난 2017년, 지열발전사업이 촉발한 지진으로 큰 고통을 겪었기 때문인데요.

전문가들은 시추 과정에서 지진 발생 가능성에 대한 철저한 조사가 먼저 이뤄져야 한다고 강조했습니다.

박성아 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

지난 2017년, 포항을 강타한 규모 5.4의 지진.

조사 결과, 정부의 지열발전사업이 촉발한 인공 지진으로 확인되면서 지역사회에 큰 충격을 안겨줬습니다.

한 차례 악몽을 겪은 포항시민들은 정부의 이번 '영일만 석유 시추 계획'에 크게 우려할 수밖에 없습니다.

[전병용/포항시 죽도동]
"이명박 대통령님 계실 때 땅을 잘못 파서 그런 현상이 났는데 지금도 몸이 막 떨리고 그런 현상이 납니다. 그래서 우려되는 게 많아요, 사실."

전문가들은 다양한 가능성을 제시했습니다.

포항지진이 촉발지진이라는 사실을 밝혀낸 부산대 김광희 교수는 시추 작업 등 지하에서 이뤄지는 작업은 지진을 일으킬 가능성이 있다고 말했습니다.

[김광희/부산대학교 지질환경과학과 교수]
"지하에 인위적인 작업이 이뤄지면 지하 응력장에 변화가 생기고 이런 응력장의 변화에 대응하기 위해 지구는 평형을 찾아가기 위해서 노력할 수밖에 없거든요. 그 과정에서 자연스럽게 크고 작은 지진들이 (발생할 수 있습니다.)"

실제로 지난 2015년 미국 지질조사국은 시추 작업이 지진을 유발한다는 연구 결과를 발표한 바 있습니다.

[김광희/부산대학교 지질환경과학과 교수]
"(미국에서) 지진이 발생하지 않던 데에서 지진이 발생한다는 것들을 확인했고 이러한 경우에 대부분이 지하에 유체를 집어넣거나 유체를 꺼내는 작업과 관련된 경우가 많이 있다는 것들을 우리가 확인할 수 있었어요."

다만, 지진이 발생해도 피해로 이어질지 여부는 조사해봐야 한다고 김 교수는 말했습니다.

또다른 전문가는 시추 과정에서의 지진 발생 가능성은 현저히 낮다며, 다만 석유 생산으로 이어질 경우엔 추가 조사가 필요하다고 밝혔습니다.

전문가들은 철저한 사전 조사가 필요하다고 입을 모아 강조했습니다.

[김영석/부경대학교 환경지질학과 교수]
"지열 발전을 통해서도 문제가 있었으니까 사전 조사를 충분히 하는 것이 포항시민들의 안전이나 또 국민들의 불안을 해소하는 방법이 아니겠느냐…"

산유국의 꿈에 부푼 대한민국.

경제성도 중요하지만 국민 안전을 위한 사전 준비가 우선시돼야 할 것으로 보입니다.

MBC뉴스 박성아입니다.

영상취재: 조현근 (포항)

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