유치원·어린이집 합친다‥부모들은 기대보다 걱정·의구심

◀ 앵커 ▶

어린이집과 유치원을 통합 운영해 돌봄과 교육의 국가 책임을 강화한다는 정부 계획이 발표됐습니다.

이르면 올 하반기부터 5세 이하 아이들을 하루 12시간까지 보낼 수 있고, 무상 보육 연령대도 확대한다는 건데요.

하지만, 현장에선 기대보단 걱정이 커 보입니다.

송서영 기자가 취재했습니다.

◀ 리포트 ▶

지금 영유아들은 나이에 맞춰 어린이집과 유치원에 다닙니다.

'보육'과 '교육' 기능이 분리돼 있는 거고, 그래서 정부와 지자체의 관할 부서도 다릅니다.

이걸 합친다는 게 이른바 '유.보.통.합', 가칭 '영유아학교'라는 공간에서 전국 0에서 5세까지의 아이들이 동일한 돌봄과 교육을 받도록 한단 건데요.

정부는 이 새로운 개념의 학교에서, 희망하는 아이들 모두 하루 12시간까지 지낼 수 있다고 밝혔습니다.

5세의 경우 내년부터는 돈도 안 내고, 2027년이 되면 5세 이하까지 전면 무상입니다.

[이주호/부총리 겸 교육부 장관]
"아이가 태어나서 초등학교 졸업할 때까지는 교육과 돌봄이 세계 최고수준으로 이뤄질 수 있도록 해서 그렇게 된다면 이제 양육 부담이 훨씬 더 줄어들겠죠."

이렇게 되면 당장 누가 아이들을 돌볼지, 교사의 자격도 달라질 수밖에 없습니다.

따라서 정부는 어린이집 보육교사와 유치원 교사들에게 같은 기능과 법적 지위를 부여하기로 했습니다.

일단 두 가지 안이 검토되고 있는데, 0세부터 5세까지의 단일 정교사 자격, 또는 0세부터 2세까지는 영아 정교사, 3세부터 5세까지는 유아 정교사, 이렇게 구분하는 방안입니다.

당장 오늘부터 교육부가 영유아 관련 보육 업무를 복지부로부터 넘겨받았습니다.

올 연말까지 100곳의 통합모델 학교를 시범 운영하고요, 2027년까지 3천여 곳으로 늘려가며 무상교육과 보육을 실현하겠단 계획입니다.

어린이집이냐 유치원이냐 고민할 필요 없이 12시간까지 아이를 맡길 수 있다는 소식.

부모들은 솔깃해 하면서도 불안감을 숨기지 못합니다.

[어린이집 원생 학부모 (음성변조)]
"유치원의 장점을 그대로 하고 어린이집의 장점도 있으니까 가장 좋은 이상적인 그런 것 같아요."

[유치원생 학부모 (음성변조)]
"(교사들의) 근로시간이 너무 길어지니까 이제 그러면서 이제 당연히 (교육의) 질은 낮아질 거라고 생각을 하고…"

정부가 약속한 대로 교육 수준이 상향 평준화 될지엔 의구심을 나타냅니다.

[영어유치원생 학부모 (음성변조)]
"실제로 아이들의 수준이 굉장히 높은데 그거를 (유치원들이) 너무 못 따라와요. 그래서 비싼 돈을 들여서 영어 유치원을 보내고 있는 건데…(정부가) 현황 파악을 못하는 거 같아요."

영유아학교가 내년부터 1천 곳으로 는다지만, 통합 교원 배출은 2031년에나 시작되는 만큼 지속 가능성에 회의적인 시각도 있습니다.

[유치원생 학부모 (음성변조)]
"대통령이 바뀌든 안 바뀌든 정말 신중하게 해야 된다고 생각해요. 3년 후에 다시 무산되고 이럴 거면 아예 하지를 말아야…"

특히 교원단체들은 정부가 수십조 원대로 추산되는 재원 조달 방안도 밝히지 못하는 등 졸속 추진 가능성이 크다고 우려합니다.

MBC뉴스 송서영입니다.

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