독기 품은 김여정, 위상과 역할은?

◀ 앵커 ▶

통일전망대입니다.

오물 풍선 살포와 관련해 북한 김여정 부부장은 성의의 선물이라며 비아냥대는 담화를 내놨는데요.

이런 극단적인 대응을 할 때 김여정이 나서는 경우가 많은데, 김여정의 위상과 역할을 최유찬 기자가 살펴봤습니다.

◀ 리포트 ▶

정찰위성 발사 실패 하루 뒤 북한은 수백 개의 오물 풍선을 날려보냈습니다.

위성 발사 실패의 원인은 김정은 위원장이 직접 설명했지만, '오물 풍선'에 대해선 김여정이 노골적인 담화를 발표하며 역할이 구별되는 모습을 연출합니다.

[홍민/통일연구원 선임연구위원]
"(김정은은) 굵직굵직한 정책 발언을 통해서 대남 비난을 하는 방식이라면, 김여정은 건건이 직설적 담화를 통해서 비난을 하는 두 사람의 콜라보가 이런 방식으로 결합돼 있다."

2018년 평창동계올림픽 전후만 해도 평화의 메신저처럼 여겨지던 김여정은 하노이 북미정상회담 결렬 이듬해인 2020년 3월, 비난담화를 시작으로 돌변합니다.

한미의 군사 정치적 움직임에 사사건건 대응하며 막말을 쏟아냈습니다.

[조선중앙TV 김여정 담화 대독(2024년 4월)]
"미국은 특등 졸개인 한국 것들에게 무모한 용감성을 길러주지 말아야 한다."

특히 대북전단과 관련해선 더욱 날 선 모습을 보였습니다.

탈북단체의 대북전단 살포를 문제 삼은 담화는 남북공동연락사무소 폭파로 이어졌고, 대북전단으로 코로나가 유입됐다며 보복 대응을 경고하기도 했습니다.

[김여정 북한 노동당 부부장(2022년 8월)]
"바이러스가 유입될 수 있는 위험한 짓거리를 계속 행하는 경우 우리는 바이러스는 물론 남조선 당국 것들도 박멸해버리는 것으로 대답할 것입니다."

김여정의 이런 행동은 노동당 부부장이란 공식직책을 초월하는 정치적 위상을 지녔기에 가능한 것으로 풀이됩니다.

[정성장/세종연구소 한반도전략센터장]
"대남·대미 정책을 관장하는 권한을 위임받았다고 볼 수 있고요. 김정은의 의중을 반영해서 악역을 맡고 있다."

선전선동 업무도 총괄하고, 최근의 김주애 부각 역시 김여정이 주도한 거란 분석이 나옵니다.

김정은의 친동생으로 막강한 힘을 과시하면서도 권력에 위협이 되지 않는 존재로 김여정의 위상은 앞으로도 여전할 것으로 관측됩니다.

악화되는 남북관계 속에서 김여정의 입은 더 거칠어지고 북한의 대응도 한층 거세질 것으로 우려됩니다.

MBC뉴스 최유찬입니다.

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