'살인 폭염'에 숨도 못 쉰다‥1천 명 이상 사망

◀ 앵커 ▶

사우디의 메카는 무슬림이라면 일생에 한 번은 방문해야 하는 성지여서 매년 수백만 명이 몰립니다.

그런데 하지 성지순례 기간 중 50도를 넘는 극심한 폭염이 이어져 1,000명 넘는 순례객이 숨졌습니다.

윤성철 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

이슬람 최대 성지인 사우디아라비아의 메카에서 치러지는 하지 성지순례 행사입니다.

10여 개국에서 몰려온 수십만 명의 순례객들이 한꺼번에 사원 안으로 몰려듭니다.

에어컨이 작동하지 않는 야외인 데다, 사람들끼리 촘촘히 밀착해 숨 쉬는 것조차 고통입니다.

[모하메드 탈랏/이집트 국적 순례자]
"무덥고 혼잡한 상황에서도 노력을 기울이고 의식을 수행해야 합니다. 우산을 사용하고, 물을 마시고, 몸에 부어 탈수를 방지합니다."

하지 기간 내내 50도를 훌쩍 넘는 더위가 이어지면서 메카 일대는 생지옥이 됐습니다.

성지로 이어지는 거리 곳곳에는 열사병으로 쓰러진 사람들의 시신이 널브러져 있습니다.

혼절한 사람을 살리기 위해 심폐소생술을 해보지만 의식은 돌아오지 않습니다.

물을 벌컥벌컥 들이켜도 땀으로 수분이 배출되는 속도를 따라잡기엔 역부족입니다.

의료진도 턱없이 부족하다 보니 사망자 수는 1,000명을 훌쩍 넘었습니다.

확인되지 않은 실종자 수는 헤아리기도 힘들 정도입니다.

대부분의 순례객이 돈을 아끼기 위해 당국 허가 없이 성지를 방문한 것도 화를 키웠습니다.

무허가 순례객은 냉방시설에 대한 접근이 금지되기 때문입니다.

[자멜 아뷸리나인/국가 건강응급상황 대응센터장]
"우리는 이번 하지가 매우 더울 것으로 관측했습니다. 날씨가 극단적으로 덥습니다. 우리는 순례객들이 더위에서 살아남을 수 있도록 일찌감치 교육을 실시했습니다."

무슬림은 재정 여건이 되는 한 일생에 한 번은 하지 기간에 메카나 메디나를 방문해야 합니다.

그렇다 보니 하지 기간 중 열사병 사망과 압사, 텐트 화재 등 각종 사고가 끊이질 않습니다.

MBC뉴스 윤성철입니다.

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