"참관단 파견은 군의 임무‥파병은 고려 안해"

◀ 앵커 ▶

북한군의 러시아 파병과 관련해, 김용현 국방부 장관이 우크라이나에 우리 참관단을 보내는 건, 당연한 임무라고 밝혔습니다.

그러면서 파병은 아니라고 했는데요.

◀ 앵커 ▶

오스틴 미국 국방장관은 북한군의 전투 참여 가능성이 매우 높다고 전망했습니다.

워싱턴에서 왕종명 특파원입니다.

◀ 리포트 ▶

한미 국방장관 회담을 마친 뒤 기자 회견에서 김용현 장관은 북한군 전투 동향을 분석하고 정보를 수집하기 위해 우크라이나에 군 참관단이나 전황분석단을 보내는 건 군의 임무라고 말했습니다.

[김용현/국방부 장관]
"당연한 우리 군의 임무라고 전 생각합니다. 만약 그렇게 하지 않는다면 그거야말로 잘못된 것이고 직무유기라고 생각합니다."

김 장관은 '파병'이란 단어를 쓰지 않고 "보낸다"는 표현만 사용했습니다.

또 우크라이나에 대한 살상무기 지원 관련 질문에는 즉답하지 않은 대신 "포탄 지원에 대해서는 결정된 게 없다"고 답했습니다.

오스틴 미국 국방장관은 북한군이 러시아 군복을 착용하고 러시아 장비를 제공 받았다고 설명한 뒤 북한군이 실제 전투에 참가할 가능성이 높다고 평가했습니다.

[로이드 오스틴/미국 국방장관]
"하지만 분명한 건 1만 명의 군인 중 일부가 우크라이나 국경을 향해 서쪽으로 이동하고 있다면 그들이 참전할 가능성이 높습니다."

러시아가 북한 군을 전쟁에 끌어들인 배경에 대해선 이미 병사를 많이 잃은 상황에서 러시아 국민을 대상으로 추가 모병하기는 어려웠을 거라고 분석했습니다.

[로이드 오스틴/미국 국방장관]
"(모병할 경우) 러시아 국민이 그들의 병력 손실이 크다는 걸 알게 될 겁니다. 그렇다 보니 이(북한) 군대가 전투에 투입될 가능성이 높다는 겁니다."

김 장관은 북한이 미국 대선에 개입하기보다는 대선을 전후로 존재감을 과시하기 위해 도발할 가능성이 높다며 핵실험을 언급했습니다.

[김용현/국방부 장관]
"도발을 한다면 그 가능성은 ICBM(대륙간탄도미사일)을 발사하거나 또는 7차 핵실험 등이 예상됩니다."

김용현 장관은 기자 회견 이후 파병은 고려하고 있지 않고 소규모 참관단은 규모나 임무로 볼 때 파병이 아니어서 국회 동의까지 필요하지는 않다고 말했습니다.

워싱턴에서 MBC뉴스 왕종명입니다.

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