미국 내 전문가 "핵무장론이 영향 줬을 것" 분석

◀ 앵커 ▶

그렇게 입으로는 한미동맹을 강조했던 윤석열 정부입니다만 미국이 한국을 민감국가로 지정한 사실은 물론이고, 원인조차 제때 제대로 파악하지 못하고 있다는 비판이 나오는데요.

미국 내 전문가들은 한미 간 신뢰에 문제가 생긴 것 아니냐면서, 사태의 배경으로 한국 내 여권 이사들의 자체 핵무장론을 꼽고 있습니다.

뉴욕 나세웅 특파원입니다.

◀ 리포트 ▶

MBC가 취재한 미국 내의 전문가들은 한국 정부가 내세우는 '보안 사고' 외에 다른 이유가 있을 것으로 추측했습니다.

군사전문가인 브루스 베넷 교수는 한국의 자체 핵무장론이 민감국가 지정에 영향을 줬을 수 있다고 지적했습니다.

[브루스 베넷 /미국 랜드연구소 선임연구위원]
"아직 민감국가 지정으로 이어진 동기가 무엇인지 전부 알지는 못합니다. 한국의 핵무장론이 영향을 줬을 수도 있습니다."

실제로 윤석열 대통령은 취임 뒤, "자체 핵 보유도 가능하다"는 발언을 반복했습니다.

깜짝 놀란 미국은 이후 워싱턴 선언에서 윤 대통령에게 핵비확산을 준수하겠다는 약속을 받아 냈습니다.

하지만 워싱턴 선언 이틀 뒤 하버드 대학 강연에서 윤 대통령은 "마음만 먹으면 한국은 1년 안에 핵무장 할 수 있다"고 했고, 미국 내에서 한국의 '핵 야망'에 대한 경계감은 커졌습니다.

[브루스 베넷/미국 랜드연구소 선임연구위원]
"점점 더 많은 사람들이 한국의 핵무장에 대해 이야기합니다. 그래서 미국에 영향을 미칠 수 있습니다. 미국 정부 관계자들은 한국이 핵무장하는 것을 보고 싶어하지 않습니다."

브루킹스 연구소의 앤드류 여 석좌는 동맹인 한국을 민감 국가 지정한 건 "매우 놀라운 일"이라며, 신뢰가 깨진 것이 더 큰 문제라고 지적했습니다.

[앤드류 여/브루킹스연구소 한국 석좌]
"어떤 식으로든 미국이 한국에 경고하지 않았다는 건 일반적이지 않습니다. 더 걱정되는 건 (한미 간) 신뢰의 문제입니다."

전문가들은 트럼프 행정부가 "한국을 민감 국가 목록에서 빼줄 것"인지에 대해선 의견이 갈렸습니다.

하지만, 한국이 '핵무장'을 추진할 경우에 대해선, "원자력 발전용 우라늄부터 구할 수 없을 것"이라며 한 목소리로 경고했습니다.

MBC뉴스 나세웅입니다.

영상취재: 안정규(뉴욕) / 영상편집: 김관순

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