산사태 지역 살펴보니‥'산불 보다 벌목이 피해 여부 갈랐다'

◀ 앵커 ▶

경남 산청은 지난 3월 산불에 이어, 얼마 전 폭우로 인한 산사태까지, 연달아 큰 재난 피해를 입었죠.

산림청은 산불이 나면 이후 산사태 위험이 커진다는 연구 결과를 발표했지만, 현장에서는 산불 자체보다는 그 이후 '벌목'이 문제라는 지적이 나오고 있습니다.

이재명 대통령도 나무를 베어버린 게 산사태 원인이 된 게 아닌지 관계 부처에 거듭 확인을 지시했는데요.

김민욱 환경전문기자가 현장 취재했습니다.

◀ 리포트 ▶

경남 산청군 산청읍 와룡산.

지난 19일까지 쏟아진 극한호우로 남동쪽의 부리, 북서쪽의 모고리 방향으로 여러 갈래의 산사태가 발생해 4명이 숨졌습니다.

일부 주민들은 와룡산에서 대규모로 진행된 벌목이 이번 산사태에 영향을 미쳤다고 말합니다.

2009년 4월에 대형산불이 발생한 뒤, 대규모 벌목이 이뤄지면서 산을 불안정하게 만들었다는 겁니다.

[이용만/경남 산청군 부리 주민·전 이장]
"산사태가 날 우려가 많으니까 벌목도 하지 말고 절대 손을 대지 마라 몇 번 얘기했는데… 산이라고 하는 거는 안 건드리면 (산사태가) 안 납니다."

드론으로 산사태 피해지를 촬영했습니다.

산사태가 시작된 지점 상당수가 나무가 많지 않은 벌목지입니다.

산에 놓인 임도와 작업로 곳곳도 터져나갔습니다.

산사태 방지 시설인 사방댐도 피해를 다 막지는 못했습니다.

[김민욱 환경전문기자/경남 산청)]
"모고마을을 덮친 산사태가 어디서 시작했는지 계곡을 따라서 올라와 봤는데, 마을 위쪽에 산사태 방지 시설인 사방댐이 있습니다."

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남쪽으로 15킬로미터 떨어진 지난 3월 대형산불 피해지역.

산불 이후 산림청은 산불 피해지의 산사태 위험이 최대 200배에 달한다는 연구결과를 공개했습니다.

하지만 산불 피해지라도 불에 탄 나무들이 빼곡하게 남아있는 곳에서는 큰 산사태는 확인되지 않습니다.

위성사진을 이용해 집중호우 전·후를 비교해 보니, 부리와 모고리 주변에서는 여기저기서 토사유출이 확인되지만, 산불 피해지에서는 토사유출이 선명히 보이는 곳이 없습니다.

[정정환/지리산사람들 운영위원]
"(벌채 후에) 나대지로 된 지점이 가장 산사태가 많았고요. 바위가 있는 지역을 모두 베기로 벌채를 한 지역들이 가장 산사태가 심하게 났고…"

여러 전문가들이 산을 인위적으로 건드리는 것이 산불보다 산사태 위험성을 키울 수 있다고 경고합니다.

[홍석환/부산대 조경학과 교수]
"(불에 탄 나무도) 흙을 잡아주는 효과는 그대로 있습니다. 그런데 이제 벌목을 하다보면 전체 산에 있는 수목들을 다 베어버리기 때문에 전부, 100%가 죽어버리는 것이거든요."

2년 전 집중호우 때도 벌목지, 임도 등이 충남 논산과 경북 예천 산사태의 원인이라는 주장이 많았습니다.

하지만 당시 산림청 산하 치산기술협회가 임도 영향을 검토해야 한다는 민간위원의 의견을 보고서에서 제외한 것이 감사원 감사에서 적발되기도 했습니다.

산림청은 "극한 호우 상황에서는 산림의 상태와 관계없이 산사태가 날 수 있고, 산청 산사태는 다양한 원인이 복합적으로 작용한 것으로 판단된다"며 "현재 인명피해가 있는 산사태 현장을 조사 중"이라고 밝혔습니다.

MBC뉴스 김민욱입니다.

영상취재 : 변준언 / 영상편집 : 김은빈

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