선물이라던 전용기‥"미국이 먼저 요구"

◀ 앵커 ▶

카타르 정부가 트럼프 대통령을 위한 항공기 선물을 검토한 건 미국의 요청이 있었기 때문이라는 보도가 나왔습니다.

'카타르의 선의의 선물'이라는 트럼프 대통령의 그간 주장과 상반되는데요.

워싱턴에서 김정호 특파원입니다.

◀ 리포트 ▶

‘트럼프 행정부가 대통령 전용기로 쓸 수 있는 항공기를 확보하기 위해 카타르에 먼저 접근했다.’

카타르의 '초호화 항공기 선물'에 대해 미국 CNN이 폭로한 내용입니다.

CNN은 백악관 고위 관계자 등 이름을 밝힐 수 없는 취재원 4명이 이런 사실을 확인해줬다고 보도했습니다.

한마디로, 트럼프의 전용기 확보를 위해 정부 차원의 '작전'이 이뤄졌다는 의혹입니다.

트럼프 대통령이 노후된 '에어 포스원'을 대체할 비행기를 서둘러 확보하고 싶어하면서 문제가 시작됐을 가능성이 높아보입니다.

새 전용기를 정상적으로 제조사인 보잉으로부터 인수하려면 2년을 더 기다려야 했습니다.

이 때문에 트럼프 행정부는 국방부, 공군 등을 통해 다른 방법을 알아봤던 것으로 전해졌습니다.

이 과정에서 트럼프 대통령은 중동 특사에게도 해당 비행기를 보유한 나라의 명단을 확보하라고 지시했다는 겁니다.

카타르는 보잉 747-8을 가진 나라 가운데 하나였습니다.

트럼프 정부의 의사 타진이 먼저 있었고, 결국 그것이 '선물 형식'으로 정리됐다면 '강요된 호의', '반대급부를 기대한 뇌물'이란 주장에 힘이 실릴 수밖에 없습니다.

하지만 카타르 정부는 5천억 원이 넘는 비행기 선물에 아무런 문제가 없다며, 트럼프 대통령의 그간 주장에 보조를 맞췄습니다.

[알사니/카타르 총리(오늘, 카타르 경제포럼)]
"(항공기 선물은) 동맹국들 간에 정상적으로 있을 수 있는 일이라고 봅니다. 사람들이 왜 이것을 뇌물이라고 여기는지 모르겠네요."

앞서 문제의 항공기 선물을 처음 보도한 언론사를 거세게 몰아붙였던 트럼프 대통령.

[도널드 트럼프/미국 대통령 (5월 12일, 백악관)]
"당신, ABC 가짜뉴스지요? 오로지 ABC 방송과 몇몇 언론사만 그렇게 생각하는 건데요. 말해두는데, 그런 질문하는 거 자체가 부끄러운 줄 알아야 해요."

급기야 ABC 방송을 상대로 소송을 내겠다고도 위협한 바 있습니다.

'전용기 선물 스캔들'이 점점 심각해지고 있지만 '안 받으면 바보'라는 트럼프 대통령의 생각이 바뀔 거란 기대는 난망해 보입니다.

워싱턴에서 MBC 뉴스 김정호입니다.

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