다급해진 일본‥미국에 SOS? 중국에 맞불?

◀ 앵커 ▶

새해 들어, 중국은 일본에 대한 압박의 수위를 높이고 있지만, 일본은 마땅한 대응방법이 없어 전전긍긍하고 있는데요.

외교를 통해 풀거나, 대중국 주요 수출품에 대한 규제로 맞서는 방안이 있지만 어느 것 하나 녹록지않습니다.

도쿄 신지영 특파원입니다.

◀ 리포트 ▶

일본 자동차 산업의 중심지, 도카이 지역의 경제단체장들이 모인 자리.

목줄을 죄어오는 중국의 위협에 불안과 우려의 목소리가 터져 나왔습니다.

[가토 히로시/일본 중부경제동우회 대표간사]
"중국 쪽 수출 감소라든지 기업 실적에도 좋지 않은 영향을 미칠 것이 틀림없다고 봅니다."

[가쓰노 사토루/일본 중부경제연합회 회장]
"일본 정부는 더 사태가 격화하지 않도록 여러 외교 루트를 통해 대화를 이어가길 바랍니다."

중국이 점점 압박의 수위를 높여와도 일본이 고를 수 있는 카드는 많지 않습니다.

첫 번째론 미국의 힘을 빌리는 것입니다.

만약 오는 3월 미·일 정상회담이 실현된다면 이 자리에서 미국의 중재를 호소할 수 있습니다.

[다카이치 사나에/일본 총리(지난 2일, 미·일 전화회담 후)]
"트럼프 대통령과 직접 이야기를 나누고 미일 동맹의 끈끈한 연계를 확인할 수 있었다는 점에서 매우 의미 있었다고 생각합니다."

하지만 지난달 중국 전투기의 일본 전투기를 향한 레이더 조준 문제가 불거졌을 당시에도 별거 아니라는 식으로 회피한 트럼프 대통령이 이제 와서 갑자기 다카이치 총리의 손을 들어줄 가능성은 희박해 보입니다.

2019년 한국에 그랬듯이, 중국으로의 수출품을 규제하는 식으로 맞불을 놓는 방법도 있습니다.

블룸버그는 "반도체 핵심 소재의 수출을 통제한다면 반도체 산업 자립을 목표로 하는 중국의 계획에 타격을 줄 수 있다"고 보도했습니다.

다만 그러면 더 큰 보복을 감당해야 하므로 사실상 최후의 수단에 가깝습니다.

총리의 대만 유사 발언으로 촉발된 중일 갈등의 해법을 두고 일본의 정치 원로 고노 요헤이는 "하루빨리 잘못이 있으면 고치고, 오해가 있다면 푸는 노력을 해달라"며 발언 수정을 포함한 총리의 추가 대응을 요구하기도 했습니다.

중국이 치켜든 주먹을 언제 내릴지는 아직 예측할 수 없다.

한 일본 언론의 표현처럼 한 치 앞을 내다볼 수 없는 중일 갈등 속에서 일본은 지금 선택의 갈림길에 서 있습니다.

도쿄에서 MBC뉴스 신지영입니다.

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