'멧돼지 전쟁' 국가적 위기!…미국 전역이 골머리

◀ＡＮＣ▶

우리나라에서도 야생 멧돼지들이 농촌 마을이나 주택가에 출몰해 소동을 빚는 일이 종종 있는데요.

미국 역시 농장을 쑥대밭으로 만들어 버리는 멧돼지 때문에 골머리를 앓고 있습니다.

피해규모가 매년 1조 7천억 원에 달해 국가적 위기라는 경고까지 나오고 있습니다.

◀ＶＣＲ▶

미국의 대초원 곳곳에 야생 동물들이 떼지어 몰려 있습니다.

인근 농장을 돌아다니며 농작물을 훔쳐 먹는 멧돼지들입니다.

헬리콥터와 총기로 무장한 사람들이 대대적인 소탕 작전을 펼칩니다.

광야를 가로질러 무섭게 질주하는 멧돼지들.

날아오는 총알을 피해가며 전속력으로 달아나지만 오래 버티지는 못합니다.

날카로운 이빨과 200kg이 넘는 육중한 몸을 지닌 야생 멧돼지들은 광야의 무법자처럼 미국 전역을 종횡무진하고 있습니다.

개중에는 길이 3m, 몸무게 500kg의 거구로, 고질라를 닮은 돼지, 일명 '호그질라'라 불리는 초대형 멧돼지도 있습니다.

이 멧돼지들은 엄청난 식욕을 과시하며 농경지와 작물을 닥치는대로 짓뭉개는 것은 물론, 가축을 죽이고 전염병까지 퍼뜨립니다.

◀ＳＹＮ▶ 왈라스
"집 안의 쥐와 같이 무익한 동물이죠."

25년 전 남부지방을 중심으로 2백만 마리에 불과했던 멧돼지들이 지금은 47개 주에 걸쳐 8백만 마리로 4배나 급증했습니다.

암컷 멧돼지들은 매년 2마리의 새끼를 꼬박꼬박 출산하지만, 천적은 거의 없기 때문입니다.

◀ＳＹＮ▶메이어/ 사바나 국립 연구소
"멧돼지 수가 급증했어요. 이렇게 빠르게 개체 수가 늘어난 동물은 없었어요."

미국에서 해마다 멧돼지로 인한 농작물 피해 규모는 약 1조 7천억 원.

농작물 피해는 식량 물가 상승으로 이어져, 멧돼지를 방치한다면 도시 서민의 삶까지 위협할 것이란 우려가 나옵니다.

◀ＳＹＮ▶ 메이어 / 사바나 국립 연구소
"국가 위기로 다가오고 있어요. 멧돼지 문제를 간과한다면 엄청난 국가 손실이 발생할 겁니다."

그러나 사람이 직접 사냥하는 것 외에는 멧돼지 수를 줄여 나갈 뾰족한 방법이 없어 미국 전역이 골머리를 앓고 있습니다.