팔에서 자란 귀…'신체기관 배양법' 적용범위 점차 넓혀

◀ 앵커 ▶

사람 팔에서 귀가 자란다.

언뜻 이해가 되지 않는데요.

사고로 한쪽 귀를 은 미국의 소녀가 자신의 팔에서 배양한 귀를 이식하는 데 성공했습니다.

◀ 리포트 ▶

12살 소녀 샬럿, 생후 석 달 만에 집에서 키우던 너구리에게 얼굴을 물려 코와 오른쪽 귀, 뺨과 입술에 큰 상처를 입었습니다.

사고 후 샬럿은 다른 집으로 입양됐는데, 양부모는 그녀를 정성껏 길렀지만 세상 사람들의 시선은 가혹했습니다.

◀ 샤론/엄마 ▶
"놀이공원에서 기구를 탔는데, 한 애가 샬럿을 보고 무서워해서 기구가 중단됐어요."

양부모는 샬럿에게 온전한 얼굴을 만들어 주기 위해 한 어린이 병원을 찾았습니다.

의료진은 샬럿의 몸에서 채취한 연골과 피부로 코와 뺨을 복원시켰지만, 흔적도 없이 사라진 오른쪽 귀가 문제였습니다.

◀ 샤이야사테/두개안면성형의 ▶
"귀의 뼈대도 피부도 없고, 귀 둘레 조직도 완전히 망가졌어요. "

결국 의료진은 샬럿의 갈비뼈에서 연골을 추출해 귀의 뼈대를 만든 다음, 샬럿의 팔에 심었습니다.

이 연골에 살과 피부가 붙어 완전한 귀로 자라도록 하기 위해섭니다.

그렇게 팔뚝에서 자라난 귀는 석 달 만에 온전한 귀 모양을 갖췄습니다.

◀ 샤이야사테/두개안면성형의 ▶
"여기 귀가 튀어나와있죠. 이 부분을 떼어내 머리에 옮겨 심을 겁니다."

장장 8시간의 대수술 끝에 샬럿에겐 오른쪽 귀가 다시 생겼고, 청력도 회복됐습니다.

샬럿은 이제 소원대로 양쪽 귀에 예쁜 귀고리를 달 수 있게 됐습니다.

중국에선 같은 방법으로 코를 만들어 이식하는 데 성공했습니다.

자동차 사고로 코를 잃은 남성의 갈비뼈 연골로 코 뼈대를 만든 뒤, 이마에 심어 배양한 겁니다.

◀ 구오/씨허 병원 ▶
"가장 어려운 단계는 끝났고, 이제 옮겨 심으면 됩니다."

9개월간 간 이마에서 자란 코는, 남성의 망가진 코를 훌륭히 대체했습니다.

이 같은 신체기관 배양법은 2년 전 미국에서 한 여성 환자의 귀를 만들기 위해 처음 사용된 뒤, 적용범위를 점차 넓히고 있습니다.

배양과정이 쉽진 않지만 이식에 따른 거부반응이 적어, 줄기세포로 직접 신체기관을 배양하는 방법이 나오기 전까지는 널리 사용될 수 있을 것으로 기대됩니다.