윤석열은 살리고 이재명은 빼라?‥국방홍보원장의 '깨알 지시'

입력 | 2025-07-22 20:02   수정 | 2025-07-22 22:08

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◀ 앵커 ▶

윤석열 캠프 출신의 국방홍보원장이 비상계엄 직후, 국방일보에 윤석열 대통령 담화문 전문을 실으며 ′내란 옹호′ 논란을 빚었었죠.

정권이 바뀐 뒤에는 이재명 대통령에 대한 기사는 가짜뉴스라는 식으로 얘기하며 ′빼라′고 지시했다는 의혹이 제기됐습니다.

손하늘 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

비상계엄 선포 열흘 뒤 국방일보 1면입니다.

′군 병력 투입은 질서 유지 위한 것′이란 윤석열 전 대통령의 주장을 제목으로 달았습니다.

2면엔 ′탄핵이든 수사든 당당히 맞설 것′이란 발언도 큼지막하게 실렸습니다.

하루 전 작성된 국방일보 지면계획 보고서, 당초 1면 기사로 국방 예산안과 군 사격 훈련 등이 예정돼 있습니다.

회의 참석자들은 채일 국방홍보원장 지시라며 ′외국인 간첩′·′선거 부정′·′병력 최소화′라는 메모를 남겼습니다.

윤석열 전 대통령이 비상계엄의 근거로 내세운 주장들입니다.

′모든 책임 원장′이란 내용도 담겼습니다.

원장 지시로 윤석열 전 대통령의 궤변을 머릿 기사로 올린 걸로 보이는데, 내부 회의에선 채 원장이 ″탄핵 기각을 확신한다″고 말했다는 폭로도 나왔습니다.

지난해 총선을 앞두고는 ″총선에서 지면 나라 꼴 거덜난다″는 SNS 메시지를 국방일보 간부에게 보내고, ′5·18을 미화한 작품이 장병들의 정신교육에 맞는지 고민해 보자′며 한강 작가 인터뷰에 반대했다는 정황도 확인됐습니다.

그러나 이재명 대통령 취임 이후, 편향된 보도지침은 더 노골화됐습니다.

한미 정상 간 첫 통화가 ′가짜뉴스′라는 취지로 언급하며 지면에서 빼라고 주문하고, G7 정상회의 순방관련 기고문도 ′망한 회의′라며 삭제하라고 했다는 주장까지 더해졌습니다.

국방홍보원 관계자는 채 원장이 ′지속적이고 의도적인 정치 편향을 지시하고 반대하는 내부 직원은 인사 보복 등으로 탄압했다′며 국민권익위원회에 신고했습니다.

국방부도 사실 확인에 나섰습니다.

[전하규/국방부 대변인]
″매체에 대한 편집권을 홍보원장이 갖고 있는데, 관련된 사실을 제가 좀 확인해 봐야 될 것 같습니다.″

KBS 기자 출신인 채 원장은 ′윤석열 캠프′를 거쳐 국방홍보원장에 임명됐으며, 임기를 아홉 달 가량 남겨두고 있습니다.

채 원장 측은 ″내용 대부분이 사실관계 확인을 거치지 않은 것″이라며 ″하나하나 반박하지 않겠다″고 알려왔습니다.

MBC뉴스 손하늘입니다.

영상취재: 이주영, 이원석 / 영상편집: 김현수