세계서혜연
미국 국방부는 핵무기를 탑재할 수 있는 B-2 전략폭격기를 안전 점검 때문에 당장 사용하지 못해도, 북한을 비롯한 외부 위협에 대응하는 데 문제가 없다는 입장을 밝혔습니다.
패트릭 라이더 국방부 대변인은 현지시간 20일 브리핑에서 러시아와 우크라이나, 대만, 중국, 북한 등지에서 무력 충돌이 진행될 가능성이 있는 상황에서 B-2 폭격기 비행을 금지해 미국이 취약해진 게 아니냐는 질문에 ″그렇지 않다″고 답했습니다.
라이더 대변인은 ″B-2를 대신할 여분의 전력이 충분하다″면서 ″언제 어디서 어떤 위협이 나타나든 이를 상대할 항공기, 함정, 지상군이 있을 것″이라고 말했습니다.
라이더 대변인은 ″공군은 다양한 전략폭격기를 보유하고 있다″며 ″우리에게는 재래식과 핵무장이 둘 다 가능해 전략자산으로 B-2와 같은 역량을 제공하는 B-52 폭격기가 있다″고 설명했습니다.
미국 공군은 B-2 폭격기 1대가 지난 10일 오작동으로 비상 착륙한 이후 안전 조사를 진행하는 동안 B-2 폭격기 20대 전체의 비행을 중지했습니다.
B-2는 B-52H, B-1B와 함께 미국의 3대 전략폭격기로, 과거 북한의 도발 국면에서 억제력 과시 차원에서 한반도로 전개된 적이 있습니다.