세계박소희
워싱턴포스트에 따르면 미국에서 코로나19 오미크론 변이가 확산하면서 7일간 하루 평균 확진자가 39만 6천여 명으로 40만 명에 육박해 일주일 전보다 2배 늘어난 것으로 집계됐습니다.
뉴욕타임스도 자체 집계를 통해 지난 1일 기준 일평균 확진자는 38만 6천920명, 사망자는 1천240명에 달했다고 보도했습니다.
또 존스홉킨스대학은 오미크론 변이로 확진자가 가파르게 늘면서 누적 감염자는 5천500만 명에 근접했고, 누적 사망자는 82만 5천 명을 넘었다고 집계했습니다.
인구가 밀집한 동부와 서부의 대도시 지역에서는 매일 수만 명 단위로 감염자가 쏟아지며 연일 최다치를 기록 중인데, 뉴욕주 보건당국은 지난달 31일 기준 확진자가 8만 5천476명으로 집계돼 코로나 대유행 이래 가장 많은 신규 환자가 발생했다고 발표했습니다.
NYT는 뉴욕주 당국의 공식 집계치에는 연휴 시즌 여행과 모임에 따른 신규 확진 사례가 제대로 반영되지 않았다고 지적하면서 뉴욕주에서 급격한 코로나 확산 상황이 둔화할 조짐을 보이지 않고 있다고 전했습니다.
미국 카운티 중 가장 인구가 많은 로스앤젤레스 카운티 보건당국은 지난달 31일 기준 신규 확진자가 2만 7천91명에 달했다고 밝혔습니다.
LA타임스는 지난 일주일간 코로나 검사를 받은 사람 가운데 확진자는 4명 중 1명꼴이었다며 오미크론 변이가 전례 없는 속도로 퍼지고 있다고 진단했습니다.
앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소 소장은 이날 ABC 방송 등과 인터뷰에서 ″신규 환자가 수직으로 늘고 있다″며 ″감염 사례 가속화는 전례가 없는 일이고 기존의 확산 사례를 뛰어넘었다″고 진단했습니다.
다만, 백신과 부스터 샷을 맞은 사람은 오미크론 변이에 감염되더라도 증상이 없거나 약하기 때문에 앞으로 입원 환자와 사망자 추이에 방역 정책의 초점을 맞춰야 한다고 강조했습니다.
파우치 소장은 ″오미크론 변이에 따른 입원율이 델타 변이보다 낮다고 해도 입원 환자 증가가 의료 시스템을 압박할 위험이 여전하고 큰 혼란을 초래할 수 있다″며 의료 현장과 필수 업종 인력난을 우려했습니다.
래리 호건 메릴랜드 주지사도 CNN 방송에 출연해 병원이 환자들로 가득 찼고 많은 의사와 간호사들이 코로나에 걸렸다면서 의료 인력 부족을 호소한 뒤 ″앞으로 4∼6주가 이번 코로나 위기에서 끔찍한 시점이 될 것″이라고 경고했습니다.
NYT에 따르면 1일 기준 메릴랜드주의 하루 평균 입원 환자는 2천400명으로, 2주 전과 비교해 60% 이상 늘었습니다.