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예지 "ITZY 멤버 중 가장 먼저 솔로 데뷔, 부담되는 게 사실"
예지 솔로 데뷔 앨범 '에어(AIR)' 발매 기념 기자간담회가 10일 오후 서울시 송파구 소피텔 앰배서더 서울 호텔 & 서비스드 레지던스에서 진행됐다.
예지는 2018년 SBS 오디션프로그램 '더 팬'을 통해 첫 등장, 어린 나이에도 불구하고 쟁쟁한 아티스트들 속에서 존재감을 드러내 눈도장을 찍었다. 이듬해 2월 있지로 정식 데뷔, 시원시원한 퍼포먼스와 여유로운 표정 연기, 탄탄한 보컬로 실력을 인정받았다.
이후 약 6년의 시간 동안 '로코(LOCO)' '아이씨(ICY)', '워너비(WANNABE)', '낫 샤이(Not Shy)' 등의 곡으로 사랑받은 예지는 지난해 있지 앨범 '본 투 비(BORN TO BE)'에 수록된 첫 솔로곡 '크라운 온 마이 헤드(Crown On My Head)'를 통해 솔로 아티스트로서의 잠재력을 입증했고, 차곡차곡 성장을 거듭하다 마침내 '에어'를 내놓게 됐다.
멤버 내 첫 번째 주자로 솔로 데뷔의 꿈을 이루게 된 예지는 "지금도 굉장히 심장이 뛰고 긴장이 된다. 그만큼 솔로 데뷔가 멀게만 느껴졌는데, 이렇게 데뷔하게 되니 신기하다. 기쁨을 넘어 '벌써 시간이 이렇게나 흘렀다고?'라는 생각이 든다"라고 말했다.
이어 있지의 첫 주자로 발탁된 이유는 무엇인 것 같냐는 물음에 "아무래도 맏언니이자 리더이기 때문에 그러지 않을까 싶다. 그래서 날 믿고 첫 주자로 내보내지 않았을까 싶고, 실제로 박진영 PD 님도 같은 얘기를 해주셨다"라고 답하며 "다만 첫 주자인 만큼 부담이 큰 게 사실"이라고 덧붙였다.
오늘 저녁 6시 발매되는 있지의 첫 솔로 주자 예지의 첫 솔로 앨범 '에어'에는 동명의 타이틀곡 '에어(Air)'를 비롯해 '인베이전(Invasion)', '캔트 슬로우 미, 노(Cant' Slow Me, No)', '258' 등 4곡이 수록됐다.
타이틀곡 '에어'는 강렬한 베이스 사운드와 중독성 있는 훅이 돋보이는 신스팝 장르의 노래로, 예지가 직접 작사에 참여했다. JYP 프로듀서 박진영도 크레디트에 이름을 올리며 완성도를 높였다.