해양수산부는 현재 옆으로 누워있는 선체에서 3,4,5층 객실 층을 로비 구간에서 가로질러 자른 뒤, 배 뒤편, 객실을 먼저 바로 세우고, 그다음 배 앞편, 객실을 세운 뒤 수색하는 방식을 추진해 왔습니다.
이른바 ′객실 직립방식′.
미수습자 수색 예상 기간은 60일로 가장 빠르고 안전한 방법이란 게 정부 판단입니다.
[해수부 관계자/ 전화싱크]
″(미수습자) 빠른 수습이나 이런 부분들 때문에 객실을 분리해서 세우는 부분은 아마 그대로 진행될 것 같은데 선체조사위 얘기를 듣고 진행할 것″
반면, 선체가 절단되면 사고 원인 규명이 어려워질 것이란 우려도 제기됩니다.
객실부를 분리하면서 조타실과 기관실 등 주요 구역을 연결하는 전기 배선 등이 끊기면 기계 고장 여부를 확인할 수 없고, 화물칸 천장이 잘려 나가면서 이곳에 있을 것으로 추정되는 차량 100여 대 등이 쏟아져 내리면 화물 적재가 사고에 미친 영향을 파악하기 어렵다는 겁니다.
여기에 고열로 선체를 절단하면서 유류품이 손상될 가능성도 있습니다.
때문에 선체를 절단하지 않고 그대로 수색하는 방법도 있지만, 이 경우 기간이 120일로 더 길어지고, 좁고 높은 통로에서 작업해야 해 수색과정이 위험한 게 단점으로 꼽힙니다.
[수색 업체 관계자]
″작업자들의 안전 면에선 좀 어려운 점이 있지만, 방법이 그것뿐이 허락이 안 되다고 그러면 할 수 없지 않나….″
바닷속에 3년이나 잠겨 있던 데다 수면 위로 올라온 뒤 부식 속도도 빨라지고 있는 세월호.