공항 영접까지 나간 이준석싸늘한 대통령실 "일찌감치 거취 정리했어야"

뉴스데스크임현주

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◀ 앵커 ▶

친 윤석열계, 이른바 윤핵관들과 갈등을 빚으며 고립무원에 빠진 이준석 대표가 오늘 나토 순방에서 귀국한 윤 대통령을 직접 영접하러 나갔습니다.

다음주 윤리위 결정을 앞두고 다급히 윤심 붙들기에 나선 거라는 말이 나왔는데, 대통령실 분위기는 싸늘합니다.

임현주 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

나토 순방에서 돌아온 윤석열 대통령을 마중 나간 이준석 대표, 장관들과 함께 도열해 있다가 윤 대통령과 웃으며 악수를 나눴습니다.

점심 약속도 취소하고 영접에 나선 이 대표.

자신과 대통령 간 다리 역할이라던 친윤 박성민 비서실장이 어제 돌연사임하면서 손절당했다는 해석마저 나오자 서둘러 진화에 나선 겁니다.

곧이어 JTBC에 출연해서도 대통령 순방성과부터 치켜세웠습니다.

[이준석 대표/ 국민의힘(JTBC 썰전라이브)]
″나토에서 우리가 역할을 한다는 것은 큰 의미다라는 취지로 말씀을 드렸고. 긴장하실 텐데 저는 잘하셨다, 첫 외교 무대 데뷔로서. 그렇게 생각합니다.″

하지만 대통령실의 분위기는 냉랭합니다.

장제원 의원 등 이른바 윤핵관과의 끊이질 않는 갈등이나, 증폭되고 있는 성접대 무마의혹 모두 대통령에게 부담이라는 겁니다.

대통령실 관계자는 ″이 정도 상황까지 되기 전에 이 대표 본인이 일찌감치 거취를 정리했어야 했다″면서, 일단 당 윤리위원회 결정을 지켜볼 거라고 말했습니다.

하지만 이 대표는 성접대를 받은 적도 증거 인멸을 교사한 적도 없는 데, 수사 기관도 아닌 윤리위가 어떤 근거로 자신을 징계하겠다는 거냐고 반박했습니다.

[이준석 대표/ 국민의힘 (JTBC 썰전라이브)]
″수사기관에서 나중에 결론 나면 그걸로 끝입니다. 그게 최종 판단이지 예를 들어 윤리위가 어떤 판단을 했다? 그런데 수사기관에서 그것과 상반된 판단을 내놨다? 그게 정치적으로 가장 위험한 상황인 겁니다.″

또 지방선거를 승리로 이끈 자신이 당에 끼친 손해가 뭐냐며 당 대표에겐 윤리위 해체권한까지도 있다고 으름장을 놨습니다.

당내에선 이 대표 퇴출은 지지층 분열 등 혼란만 키울 거라는 우려와, 대표가 계속 갈등의 원인이 되는 초유의 상황인 만큼 제동을 걸어야 한다는 강경론이 엇갈립니다.

이 대표는 어떤 경우든 자진사퇴는 없다며 배수진을 치고는 있지만, 다음 주 윤리위 결정에 따라 결국 거취도 정해질 거란 분석이 많습니다.

MBC뉴스 임현주입니다.

영상 취재: 박주영/영상 편집: 최승호

공항 영접까지 나간 이준석‥싸늘한 대통령실 "일찌감치 거취 정리했어야"