[와글와글] 빙하 녹는데 '살찐' 북극곰‥왜?

입력 | 2026-02-03 06:48   수정 | 2026-02-03 06:48

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그동안 기후 변화로 북극 빙하가 녹으면 먹이가 부족해져서 북극곰의 수가 빠르게 줄어들 거라는 우려가 나왔었는데요.

예상과 다르게 북극곰은 예전보다 살찌고 건강해졌다는 연구 결과가 나왔습니다.

노르웨이 극지연구소가 1992년부터 2019년까지 27년간 성체 북극곰 770마리의 몸무게와 크기를 측정했는데요.

몸무게가 1990년대 초반보다 오히려 늘었다고 합니다.

연구진은 빙하 면적이 줄면서 주요 먹이가 달라진 점에 주목했는데요.

과거엔 주로 얼음 위에서 물개를 사냥했지만 온난화로 얼음의 면적이 줄자 지방이 풍부한 순록이나 바다코끼리 같은 육상동물을 새 먹이로 삼았고요.

이 때문에 신체 상태가 좋아졌다는 겁니다.

하지만 전문가들은 계속 해빙이 줄어 사냥터까지 이동하는 거리가 늘어나면 에너지 소모가 커지고 체지방이 줄어 장기적으로는 개체 수 감소로 이어질 거라고 경고했습니다.