[World Now] '스누피' 달 궤도 간다‥오렌지색 우주복 입고 우주로

세계박소희

스누피 ′특수 임무′ 맡아 우주에 간다

미국 만화 ′피너츠′에 등장하는 강아지 ′스누피′(Snoopy)가 달 궤도 비행에 참가하게 됐습니다.

미국 항공우주국(NASA)에 따르면 스누피는 내년 2월 발사를 위해 준비 중인 아르테미스Ⅰ 우주선에 우주비행사 대신 마네킹과 함께 탑승해 달 궤도까지 다녀오며 선내 무중력 상태를 알려주는 ′특수임무′를 맡았습니다.

아르테미스Ⅰ은 심우주탐사를 위해 새로 개발한 대형 로켓 ′우주발사시스템′(SLS)과 유인 캡슐 오리온의 첫 비행으로 각종 성능을 점검하기 위해 무인 비행으로 진행됩니다.

이 비행이 성공하면 유인 비행(아르테미스Ⅱ)을 거쳐 2025년이나 그 이후에 아르테미스Ⅲ을 통해 인류 최초로 여성과 유색인종 비행사가 달에 착륙하게 됩니다.

가볍고 부드럽게‥′무중력 지표′ 역할 하게 될 것

스누피는 25×18㎝ 크기에 무게 140ｇ으로 제작돼 오리온 캡슐이 무중력 상태에 진입하면 공중에 떠 제일 먼저 이를 알려주는 역할을 할 예정입니다.

공식 명칭은 ′무중력 지표′(zero gravity indicator)로 인류 최초로 우주 비행을 한 유리 가가린이 보스토크 1호에 작은 인형을 갖고 간 이래 앵그리 버드나 거북 등 다양한 캐릭터 인형이 이용돼왔습니다.

선내 각종 기기나 스위치에 부딪혀도 충격을 가하지 않도록 가볍고 부드럽게 제작되는데, 스누피 인형은 NASA 로고를 단 오렌지색 우주복을 입고 장갑과 신발까지 착용하게 됩니다.

우주와 인연 깊은 스누피

만화가 찰스 슐츠가 1950년대부터 그린 만화 피너츠의 중심 캐릭터인 찰리 브라운의 반려견인 스누피와 우주의 인연은 아폴로 10호부터 시작됐습니다.

아폴로 10호는 1969년 3월 아폴로 11호가 역사적 착륙을 할 지점을 5만 피트 이내에서 최종 정찰(snoop)하는 임무를 맡았는데 사령선에는 찰리 브라운, 달착륙선에는 스누피라는 콜사인을 이용한 것이 계기가 됐습니다.

스누피 인형은 1990년 우주왕복선 컬럼비아호의 STS-32 미션 때 첫 우주비행을 했습니다.

NASA에서는 아폴로 시대 때 우주비행사들이 비행 안전이나 임무 성공에 기여한 관계자에게 공로를 인정하고 감사를 표하는 ′스누피 실버 상′을 제정해 현재까지 운영하고 있습니다.

수상자에게는 우주에 갖고 갔다 온 스누피가 새겨진 배지를 수여되는데, 아르테미스Ⅰ도 앞으로 수상 때 이용할 은 배지를 싣고 갈 예정입니다.

스누피는 미국인들에게 우주에 대한 관심을 불러일으키는 역할을 해왔는데, 애플 TV+를 통해 방영된 만화 시리즈물 ′우주로 간 스누피′는 2019년에 방영돼 에미상 후보에 오르기도 했습니다.