나경원 IN or OUT?‥나온다? 안 나온다? 못 나온다?

정치정승혜

국민의힘 당대표 선거에 대한 관심이 뜨겁습니다.

전당대회가 언제 열릴지 모르고, 이재명 민주당 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장 체포, 레고랜드 부도라는 모든 이슈를 빨아들일 ′블랙홀′이 등장했는데도 국민의힘 차기 당대표는 여전히 핫이슈입니다. 왜 그런 걸까요?

■ 낮은 대통령 지지율‥총선 이끌 당대표에 관심

취임한 지 6개월도 안된 윤석열 대통령의 지지율이 30%를 오르내리는 박스권에 갇힌 상태가 지속되고 있는 상황이 가장 큰 이유일 겁니다. 만약 앞으로도 대통령의 지지율이 드라마틱한 변화를 만들어내지 못한다면, 결국 여당은 차기 당대표를 앞세워서 총선을 치러야 합니다. ′수도권 대첩′에서 이기고 다수당이 될 승리를 가져올 당의 ′새로운 얼굴′이 누가 될 지에 관심이 쏠릴 수 밖에 없습니다.

■ 그런데 누가 출마할까요?

유승민 전 의원은 지난 8월 ′당대표 적합도′ 여론조사에 첫 등장한 이후 부동의 1위를 달리고 있습니다. 전국민을 대상으로 하면 유 전 의원이 압도적이지만, 보수층이나 국민의힘 지지층으로 한정하면 다른 결과가 나왔었는데 최근엔 그마저도 바뀌고 있습니다.

어제 오늘 발표된 3개의 여론조사를 보면 당심에서도 나경원 전 의원과 앞서거니 뒤서거니 하며 간발의 차이로 접전을 벌이고 있습니다.

이런 고공행진에도 불구하고 유 전 의원은 당대표 선거 출마 여부에 대해 ″정해진 건 없다″라는 원론적인 입장만 밝히고 있습니다. 전당대회가 늦어지면 내년 4~5월에 열릴 수도 있는 만큼 전략적인 모호성을 유지하고 있는 편이 유리하다는 판단을 하고 있거나, 전당대회 룰 변경 등 친윤 측의 패를 읽은 뒤에 최종 결심을 하겠다는 걸로 관측됩니다. 경기도 경선 때처럼 또다시 ′자객의 칼′에 맞을 수는 없을 테니까요.

■ 관직을 두 개나 쓴 나경원‥″비상임‥모든 걸 열어놓고 있다″

그럼 나경원 전 의원은 당대표 선거에 나올까요?

최근 들어 유승민 전 의원에게 따라잡히긴 했지만 국힘 지지층에서는 우세한 모습을 보여왔던 나경원 전 의원은 출마 여부에 대해 묘한 스탠스입니다.

장관급인 저출산고령사회 부위원장에 임명되면서 당권 경쟁에서 빠진 거라는 관측이 나오자마자 나 전 의원은 “부위원장은 비상임”이라면서 출마 의사를 굽히지 않은 겁니다.

곧이어 기후환경대사에도 임명됐는데, 윤 대통령이 관직을 2개나 주는 파격적인 카드를 썼는데도 불구하고, 나 전 의원은 여전히 각종 언론에 출연해 당권 도전에 대한 의지를 꺾지 않고 있습니다.

■ 용산의 마음은 권영세?‥황교안 변수

국민의힘 주변에서는 윤 대통령의 ′당대표′의중은 권영세 통일부 장관에게 있다는 말이 파다합니다. 그래서 나 전 의원에게 선물을 2개나 안겨줬는데, 정리가 안되고 있어 난감해하고 있다는 겁니다.

게다가 황교안 전 대표까지 갑자기 당권 경쟁에 뛰어들면서 친윤 지지층을 상당히 잠식해가고 있는데다 중도층에게는 황교안-나경원 조합이 ‘도로 자유한국당’ 같은 이미지를 준다는 점도 고민입니다.

■ 유승민이냐 아니냐‥대안이 없다면 ′나′?

유승민 전 의원이 워낙 여론조사에서 앞서 나가고 있다 보니, 국민의힘 당대표 선거는 사실상 유승민이냐 아니냐, 유승민의 대항마는 누구냐로 압축되고 있습니다.

지금처럼 친윤 후보 다자구도로는 유 전 의원을 이기기는 힘들고 결국 친윤 단일후보를 만들어 1:1 구도로 갈 수 밖에 없을 걸로 보이는데요,

세간의 예상처럼 일단 권영세 장관을 띄워보고 밀어보다가, 권 장관이 ′뜨면′ 좋겠지만, 지지율에서 유의미한 변화가 나타나지 않으면 권 장관 본인이 발을 빼게 될 겁니다. 앞서 여러 차례 전당대회 출마했지만 결과가 그리 좋지 않았기 때문입니다.

■ 나경원의 셈법은?‥잇따라 회동

′권영세 카드′가 안 먹히고, 나경원 전 의원을 대체할 만한 경쟁력을 가진 뚜렷한 후보가 보이지 않는다면, 결국에는 미우나 고우나 ′나경원′을 택할 거라는 계산을 나 전 의원으로선 해볼 수 있습니다.

최근 들어 잇따라 나 전 의원과 식사를 했다는 당협위원장들이 늘고 있습니다. 본격적으로 나올 채비를 하는 거 아니냐는 관측이 나오는 이유입니다. 그런데 또 한편 서초동에서는 나 전 의원의 남편인 김재호 부장판사가 대법관 후보로 거론된다는 이야기도 흘러나오기 때문에 나 전 의원의 출마는 쉽지 않을 거라는 관측도 있습니다.

나 전 의원이 국민의힘 당대표 선거에 나올지, 안 나올지, 못 나올지는 본인 결심은 물론, 윤심과 유심에 달려 있어 좀 더 지켜봐야 할 것 같습니다.

이래저래 국민의힘 전당대회는 계속 관심을 끌 것 같습니다.

* 앞서 언급된 여론조사는 조원씨앤아이가 스트레이트 뉴스 의뢰로 지난 22~24일 조사, 26일 발표한 여론조사, 전국 성인 1000명·표본오차 ±3.1%포인트; 알앤써치가 뉴스핌 의뢰로 지난 22~24일 실시한 뒤 26일 공표한 여론조사, 전국 성인 총 1028명·표본오차 ±3.1%포인트; 여론조사공정이 데일리안 의뢰로 지난 24~25일 실시한 뒤 27일 공표한 여론조사, 전국 성인 1005명·표본오차 ±3.1%포인트입니다. 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 됩니다.