장동혁 국민의힘 대표는 지난 7일 연합뉴스 인터뷰에서 ″국민의힘 측이라고 나온 패널 발언을 보면 민주당 패널인 것처럼 느껴질 때가 있다″며 ″이분이 국민의힘을 공식 대변하는 분임을 알리는 패널 인증제도를 시행하겠다″고 밝혔습니다.
또 ″방송에서 의견을 가장해 당에 해를 끼치는 발언을 하는 것도 해당행위″라며 ″제명을 포함해 가장 강력한 조치를 취하겠다″고 경고했습니다.
국민의힘 내에선 즉각 우려의 목소리가 나왔습니다.
김종혁 전 국민의힘 최고위원은 어제 CBS라디오 인터뷰에서 ″보도지침의 대상이 됐다, 전두환 시절로 다시 돌아간다″며 이 같이 탄식했습니다.
[김종혁/전 국민의힘 최고위원(CBS라디오 ′김현정의 뉴스쇼′)]
″무슨 전두환때 보도지침. 이러이러한 기사만 내보내라고 하는 거하고 비슷하잖아요. 요즘 세상에 어떻게 그게 가능하겠습니까? 그거는 언론에 대한 부당한 탄압으로 비춰질 수 있기 때문에… 언론자유에 대한 어떤 근본적인 인식을 잘못하신 게 아닌가라고 생각을 하고…″
윤희석 전 국민의힘 대변인도 ″당을 대표한다고 생각하는 분이 해당행위성 발언을 일부러 하겠냐″며 사례를 들어 반박했습니다.
[윤희석/전 국민의힘 대변인(CBS라디오 ′박재홍의 한판승부′)]
″저희가 여당일 때도 비슷한 시도를 한번 한 적이 있는데, 평론가에게 그게 오히려 역효과가 났던 말이에요. 그분이 그 이후로 방송이 오히려 엄청 많이 늘었어요. 영향력이 더 세졌단 말입니다. 그래서 이것은 그렇게 현명한 그런 대처방식은 아니다″
지난 정부 시절 ′보수 참칭패널′이라는 비판을 받으며 방송 출연에 대한 탄압을 받았던 장성철 공론센터 소장을 염두에 둔 발언으로 보이는데, 또 다른 전직 대변인도 우려를 나타냈습니다.
[송영훈/전 국민의힘 대변인(CBS라디오 ′박재홍의 한판승부′)]
″완벽하게 다 똑같은 이야기만 하면은 패널들이 뭐 하러 나옵니까? 전화연결하든가 아니면 하다못해 AI를 출연을 시키죠. 좀 더 넓은 시야를 가지고 당에서 공식적 직함을 갖고 있는 분들이 하기 어려운 이야기를 하는 것이 저희 역할입니다.″
내란사태, 윤석열 문제 등 국민의힘의 퇴행이 계속되는 상황에서 합리적인 내부 지적을 ′인증제′ 같은 걸로 탄압하는 건 부당하다는 반박으로 해석됩니다.