병사 평일 외출 전면 시행활력 도는 접경지

뉴스투데이백승호

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◀ 앵커 ▶

일과를 마친 병사들이 평일에도 군부대 인근으로 나갈 수 있는 일과후 평일 외출이 어제부터 전면 시행됐습니다.

지난 8월부터 시범 운영됐던 강원도 접경지역에 가보니 지역상권의 분위기가 확 달라졌습니다.

백승호 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

군부대 인근인 강원도 화천군 상서면 ′사방거리′입니다.

이곳은 지난해 8월부터 병사 평일 외출이 시범적으로 이뤄졌던 지역입니다.

시범 운영 6개월 동안 어떤 변화가 있었는지 다시 찾아가봤습니다.

상인들은 매출에 큰 변화는 없었다고 말합니다.

하지만, 평일 저녁에도 젊은 병사들이 거리를 다니자 예전에 없던 활기가 생겼고,

상인들의 마음가짐도 달라지는 등 분위기는 분명히 변했다고 말합니다.

[김성훈/음식점 운영]
″병사들한테 신경이 많이 쓰이죠. 그전에는 간부 위주로 해서 나온 분위기가 병사 위주로 바뀌니까 병사들 위주로 맞는 음식을 또 만들어야죠.″

국방부는 군사 대비 태세 유지에 문제가 없었고, 병사들의 사기가 높아지는 긍정적 측면이 많았다며 병사 평일 외출 전면 시행에 나섰습니다.

병사들은 한 달에 두 번, 나갈 때 마다 4시간 가량 개인적인 외출이 허용되고, 격려 차원의 소규모 단결 활동은 지휘관 허가에 따라 횟수 제한 없이 이뤄집니다.

강원도의 경우 육군만 10만 명 가량이 주둔하고 있어 지역에 미치는 영향이 클 것으로 보입니다.

병사 평일 외출에 맞춰 자치단체도 잇따라 편의시설을 확충하면서 접경지역의 거리 모습에도 변화가 있을 전망입니다.

화천군 상서면에는 지상 3층, 지하 1층 규모의 종합문화센터가 이르면 오는 5월쯤 문을 열게 됩니다.

[김나연/강원도 화천군]
″화천군에서 또, 산양리가 또 군에서 150억 원 지원해서 단장을 해 준대요. 그럼 더 좋아지겠죠.″

강원도 인제군도 서화면에 군장병 휴식 공간 조성을 추진하고 있습니다.

평화 분위기에 병사 평일 외출까지, 그동안 쇠락의 길을 걷던 접경지역에 모처럼 생기가 돌고 있습니다.

MBC뉴스 백승호입니다.

병사 평일 외출 전면 시행…활력 도는 접경지