[기후변화청구서③] 폭우·태풍보다 파멸적인 '폭염'‥조기사망 수십만 명·사회적 비용 1백조

입력 | 2024-08-15 20:31   수정 | 2024-08-15 20:38

Your browser doesn't support HTML5 video.

◀ 앵커 ▶

오늘도 체감온도가 섭씨 37도까지 올랐죠.

폭염이 이어지면서 온열질환 환자와 사망자도 계속 발생하고 있습니다.

문제는 이런 피해가 앞으로는 더 커질 거란 전망이 나온단 점인데요.

전문가들은 폭우·태풍과 같은 다른 재난·재해보다 폭염이 더 파멸적이라고 경고합니다.

김민욱 환경전문기자입니다.

◀ 리포트 ▶

이글이글 끓는 도로.

오토바이가 달립니다.

배달노동자 이용식 씨.

[이용식/배달 노동자]
″지옥이 있다면 이게 지옥 아닌가 싶을 정도로 바닥이 너무 뜨겁습니다.″

이날 서울 강남의 낮 최고 기온은 36.8도, 도로 표면은 40도를 넘었습니다.

그런데도 많은 건물 관리인들은 배달 노동자들에게 화물용 엘리베이터 이용을 요구합니다.

[이용식/배달 노동자]
″에어컨 안 되고 밀폐된 공간에 있으면 (배달 노동자들끼리) 몸만 살짝 부딪혀도 서로 욕을 하고 싸우는 현실입니다.″

배달 노동자 상당수가 두통이나 어지러움과 같은 이상 증상을 경험했습니다.

배달 노동자 뿐 아닙니다.

폭염은 모두의 건강을 위협합니다.

[윤간우/녹색병원 직업환경의학과장]
″(폭염으로 땀을 흘리면) 우리 몸에 체액, 혈류가 부족하게 되거든요. 각 장기의 기능들이 떨어지게 됩니다.″

특히 65세 이상 고연령층이 위험합니다.

보행 의자가 덩그러니 놓여 있는 충남 태안의 한 비닐하우스.

며칠 전 80대 여성이 숨진 채 발견됐습니다.

열사병으로 추정됐습니다.

[윤간우/녹색병원 직업환경의학과장]
″만성질환, 장기에 문제가 있었던 분들은 그런 영향들이 훨씬 커져서 고연령층이 위험하게 되는 거고요.″

올해 온열질환 사망으로 신고된 사례는 모두 22건.

온열질환자 신고도 2천5백 명을 넘었습니다.

서울의 체감온도 35도 이상 일수는 8~90년대에 비해 폭발적으로 늘었습니다.

그러는 사이 불과 20년 만에 한국의 만 65세 이상 폭염 관련 사망은 가파르게 증가했습니다.

세계 평균보다도 높은 비율입니다.

문제는 피해 규모가 더 커질 것이란 점입니다.

10년 전 연구에선 2060년까지 전국 7개 대도시에서 예상되는 폭염으로 인한 65세 이상 조기 사망자가 최대 22만 2천 명으로 추정됐습니다.

그에 따른 사회적 비용은 최대 약 106조 원에 달했습니다.

[이나영/국민대 연구교수]
″(생명 가치를) 경제적 방법으로 금전적 가치로 환산하는 거죠. 조금 냉정할 수도 있는데, 사실 제 연구에서도 조금 작게 추정된 거예요.″

폭염의 사회적 영향에 대해 다양한 연구가 소개된 책입니다.

이 책에 따르면 폭염은 자살률과 임신부의 유산 위험을 높이고 아동의 시험 성적은 떨어트립니다.

총기사고, 성범죄, 폭력 사건의 증가도 폭염과 연관성이 나타났습니다.

인명 피해, 건강 악화 그리고 또 이 모든 일들의 사회적 비용을 따지자면 그 규모는 어머어마할 수 밖에 없습니다.

[이나영/국민대 연구교수]
″(다른 재난 재해의) 경제적 피해 비용과 비교를 했을 때 훨씬 더 큰 범위를 차지하는 재난 재해가 폭염이라서‥″

파멸적인 피해를 줄이려면 대책이 시급합니다.

특히 고연령층, 실외 노동자들, 저소득층에 대한 맞춤 지원책이 그 어느 때보다 절실합니다.

앞으로의 여름들은 분명히 이번 여름보다 더 뜨거울 가능성이 높기 때문입니다.

MBC뉴스 김민욱입니다.

영상취재 : 김승우 이관호 임지수 / 영상편집 : 허유빈