당시 현장에선 ″내일부터 허리까지 들어간다″는 상부 지시를 받고, 대대장이 직접 병사들에게 물에 들어가라고 명령한 것으로 확인됐습니다.
또, 안전을 위해 군화를 신어야 한다는 건의가 있었음에도 굳이 장화를 신으라고 지시했던 것으로 드러났습니다.
이어서 장인수 기자의 단독보도입니다.
◀ 리포트 ▶
지난달 18일 해병대 7포병대대장은 휘하에 있는 중대장들과 수색작업을 논의하는 회의를 가졌습니다.
이 회의 직전에 열린 포병대대장 회의에서 상부로부터 ′내일부터 허리까지 들어간다′는 지시를 받은 상황이었습니다.
대대장은 직접 그림을 그려가면서 장병들을 물속에 들여보내라고 중대장들에게 지시했습니다.
그러자 한 간부가 ′장병들이 장화를 신고 물에 들어가면 안 된다. 군화를 신겨야 한다′고 건의하자, 대대장은 ′지금 분위기 모르냐. 정신 차려라′라고 면박을 준 뒤 ′지금 복장 통일을 하라고 (위에서) 난리다′라는 취지의 발언을 한 것으로 해병대 자체 수사 결과 드러났습니다.
이 같은 간부들의 회의 결과에 따라 채수근 상병은 장화를 신고 수중 수색 작업을 펼쳤고 결국 고인이 됐습니다.
해병대 수사단은 채 상병이 장화를 신지만 않았어도 혼자 물장구를 쳐서 살아나왔을 가능성이 더 컸을 것이라고 판단했습니다.
[이상운/경북 예천군 황지리 이장]
″장화는 좀 위험하다고 생각이 들었어요. 우리가 흔히 농촌에서 농사를 지으면서도 물에 들어갈 때는 장화를 잘 안 신어요. 장화 안에 이제 모래라든가 또 물이 들어가게 되면 그게 얼마나 무겁겠습니까.″
하지만 장화를 신고 물속에 들어가라는 대대장의 지시는 장병들에게 하달됐습니다.
대대장 지시는 이후 중대장을 거쳐 현장 지휘관이었던 중위와 상사 중사를 통해 장병들에게 전달됐습니다.
하지만 이들 중 그 누구도 상부 지시에 이의를 제기하지 않았습니다.
해병대 수사단은 현장 지휘관들이 장병들을 흙탕물 속에 들어가게 해서는 안된다고 보고하지 않았고 또 안전장비도 챙기지 않은 사실을 확인했습니다.
수사단은 대대장과 중대장은 물론이고 현장 지휘관 등 8명 모두 과실치사 혐의가 있다고 판단하고 이 같은 수사 결과를 경찰에 이첩했습니다.