대통령이 불 지핀 '장밋빛' 꿈‥"가능성 20% 변수"

입력 | 2024-06-04 06:29   수정 | 2024-06-04 09:22

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◀ 앵커 ▶

윤석열 대통령이 경북 포항 앞바다에 석유와 천연가스가 매장돼 있을 수 있다고 전격 발표했습니다.

◀ 앵커 ▶

정부 발표대로라면 에너지 자립이 가능하다는 전망까지 나오지만 아직 가능성 수준이라는 게 전문가들 의견입니다.

박소희 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

지난 1998년, 울산 앞바다에서 동해 가스전이 발견됐습니다.

[뉴스데스크 (2002년 3월 5일)]
″가스 생산에 들어가는 비용이 3억 달러로 추산되는 만큼 7억 달러, 즉 1조 원 가까운 순수익이 기대됩니다.″

개발 비용으로 1조 2천억 원을 투자했는데, 기대와 달리 실제 생산량은 연간 소비량의 3%에도 미치지 못했습니다.

정부는 이번에 최대 140억 배럴로 추정되는 석유, 가스는 동해 가스전 규모의 300배가 넘는다고 밝혔습니다.

안덕근 산업부 장관은 ′조심스럽다′는 전제를 달긴 했지만, ″현재 가치로 삼성전자 시가 총액의 5배에 달한다″며 그 가치를 강조했습니다.

다만 한 정부 관계자는 이번 동해 심해 석유·가스 개발 성공률을 ″20% 정도″로 봤습니다.

통상보다 높은 수준이라고 하지만, 전문가들은 지나친 낙관론을 경계하고 있습니다.

[성원모/한양대 자원환경공학과 교수]
″상부층을 뚫어봐서 그 안에 진짜 탄화수소가 존재하는지 그거를 이제 평가를 해야 돼요. 2공 이상은 뚫어봐야 정확히 알 수가 있겠죠.″

무엇보다 중요한 건 경제성입니다.

정부가 발표한 추정 매장량은 최소 35억 배럴에서 최대 140억 배럴로 차이가 매우 큽니다.

실제 매장량과 채굴의 난이도 등이 나와야 수익을 추산할 수 있기 때문에 지금 단계에서 상업적인 성공 가능성을 예단하긴 어렵다는 게 전문가들의 공통적인 견해입니다.

정부는 올 연말부터 시추를 시작하더라도 상업적인 개발은 오는 2035년쯤 이뤄질 것이라고 전망했습니다.

또 시추 비용은 정부 재정과 석유공사의 해외투자 수익금, 해외 메이저기업의 투자 유치를 통해 조달할 방침이라고 밝혔습니다.

MBC뉴스 박소희입니다.